Штат Гоа лежит к югу от Мумбаи и считается лучшим морским курортным районом страны. Гоа - первый штат Индии, оккупированный европейскими колонизаторами, поэтому, наряду с бесконечными пляжами из белого песка, здесь можно найти множество старинных монастырей и крепостей, вилл и факторий в колониальном португальском стиле. Наиболее привлекателен в историческом плане Велха-Гоа(Гоа-Велья, Старый Гоа), который называли когда-то «Лиссабоном Востока» - здесь расположены окруженными величественными храмами Соборная площадь, базилика Бом-Иисус (XVI в.) - место хранения мощей Св.Франциска Хавьера, церкви Санта-Моника и Св. Августина, португальский католический собор Се (1562 г.),церковь Св. Каэтана, королевская часовня Св. Энтони, собор Франциска Асизского и считающийся самым большим христианским собором в Азии кафедральный собор Св. Екатерины (1652 г.).
В Панаджи, столице штата, заслуживают внимания величественная церковь Непорочного Зачатия (1541 г.),старый район Фонтэйн, храм Махалакшми, застроенные старыми зданиями Латинский квартал и холм Алтино,часовня Cв. Себастьяна, статуя аббата Фариа (прототип известного героя Дюма), здание Секретариата Панаджи и Национальный музей. На пути из Панаджи в Понду расположены храмы Шри-Мангеш (посвящен Шиве) и Шанта-Дурга. В Мапуса - святилище Ханумана, часовня Св. Энтони и церковь Богородицы Чудотворной.В Маргао - церкви Святого Духа и Грейс, Муниципальный сад и обширный рынок Маргао.Главным «сокровищем» штата, несомненно, являются его замечательные пляжи, обрамленные современными отельными комплексами, ресторанами и казино.Лучшими из этой непрерывной полосы белоснежного песка являются пляжи Сент-Инес и Мирамар в районе Панаджи, комплекс в Маджорда-Бич, курортные поселки Агуада, Анджуна, Вагатор, Палолем, Колва, Арамбол и Калангут (известны как «Мекка хиппи»),а также Бага-Бич, Кандолима и Ширидао, перемежающиеся живописными бухтами и скалами. Регион знаменит многочисленными праздниками, среди которых особенно выделяется карнавал Марди-Гра.
История
Самым значимым событием, которое до сих пор находит свое отражение в настоящем, стало вторжение на территорию штата португальцев. В 1510 г. они прибыли в Гоа, чтобы заполучить контроль над прибыльными торговыми путями: по многочисленным речным артериям прямиком к широким естественным морским бухтам здесь сплавляли специи.
Завоеватели привезли с собой не только законы, но и новую религию, которую начали Стремительно насаждать среди коренного населения. Там, где убеждения словом было недостаточно, в дело вступала грубая сила. Под лозунгами христианства, забирая с собой сотни жизней, по Гоа прокатилась волна инквизиции. И только в конце XVlll активно началось освободительное движение. Однако по-настоящему освободиться от более чем четырехсотлетней оккупации гоанцы смогли лишь в середине XX в.: индийская армия ворвалась в штат и поставила тем самым финальную точку в захватническом пребывании португальцев в Гоа.
Климат
Лучшее время для посещения Гоа - период с ноября по апрель. Три зимних месяца - это самый насыщенный туристами сезон. Средняя температура воздуха поднимается в это время до +30°С-33°С днем,а ночью доходит до +20°С, температура воды +24°С–26°С. С середины февраля столбик термометра растет все выше, воздух становится горячим, душным, а к концу апреля и вовсе невыносимым. Средняя температура в это время +35°С-37°С, а в особо жаркие дни и +40°,но это отличная пора для тех, кто действительно любит жару. С середины мая и до начала октября прибрежная полоса обычно пустеет, большинство отелей стоят закрытыми, а хижины из пальмовых листьев и вовсе демонтируются. В это время в Индии сезон дождей. Обычно муссоны приходят на побережье в начале июня и остаются здесь до середины сентября.
Язык
В стране действуют более дюжины официальных языков. В Гоа говорят на «конкани» и «маратхи». Два этих языка относятся к двум основным языковым группам, на которые делятся все 1600 индийских языков и диалектов. Вообще-то на маратхи говорят преимущественно в соседнем штате Махараштра, но обилие сезонных рабочих и торговцев делает этот язык популярным и в Гоа. Но не бойтесь остаться непонятым: во всем Гоа, как и в большей части Индии, в ходу английский язык. Впрочем, и без него вы не пропадете: российская диаспора в Гоа так велика, что местные уже успели подстроиться. Сегодня многие не только надежно владеют набором из основных фраз по-русски, но и безошибочно определяют того, к кому с этими фразами стоит обращаться. «Гламурненько», - скажет владелец магазинчика на севере штата, прокомментировав ваш внешний вид.
Деньги
Национальная валюта - индийская рупия (Rs). Курс стабильный:в большинстве пунктов обмена один доллар стоит 47 рупий.Рупия состоит из ста пайс. В обиходе купюры номиналом в 5, 10, 20, 50, 100, 500 и 1000 рупий, а также монеты в 5, 10, 20, 25, 50 пайс и в 1, 2 и 5 рупий. Обменивать деньги в банках совсем не обязательно: в туристических местах это можно сделать в любом интернет- кафе по курсу, сходному с официальным, не боясь быть обманутым. Банкоматы работают 24 часа в сутки, они есть в любом крупном городе штата. С карточками Visa, Master Card, Maestro и Plus обычно проблем нет. С помощью карт можно расплачиваться в большинстве крупных отелей, магазинах и ресторанах, а также платить за приобретение авиа- и железнодорожных билетов. Однако в Гоа часты случаи отключения электричества, поэтому при себе всегда лучше иметь наличные деньги или трэвел-чеки (наиболее популярные Amex и Thomas Cook). Большинство банков также работает с системами международных денежных переводов, например, Western Union или Moneygram.
Проживание и цены
Жизнь в Гоа стоит намного дороже, чем в любом другом индийском штате. В пик сезона - с декабря по февраль - цены и вовсе взлетают до небывалых высот, но в сравнении с украинскими затратами даже этот ценовой порог может показаться более чем приемлемым. К примеру, килограмм бананов обойдется вам в 20 рупий, пакет молока будет стоить 13 рупий, сдобная булочка 4 рупии. А вот полноценный ужин в забегаловке с видом на океан, скорее всего, будет стоить не меньше 500 рупий на двоих, и это в два раза дороже, чем такой же счет в городке Пури, штат Орисса, в противоположной части страны на берегу Бенгальского залива. В том же Пури сутки в уютной комнатке небольшого отеля стоят 100-150 рупий. В Гоа жилье намного дороже. Один из самых дешевых и, наверное, романтичных вариантов, который предпочитают бюджетные путешественники в Гоа, - это заселение в хатсы, простенькие домики из пальмовых листьев. Внутри хатса есть кровать, москитная сетка и вентилятор. Как правило, это все. Обычно хатсы примыкают к ресторанчику под открытым небом, где всегда можно полноценно позавтракать и пообедать. Стоимость проживания в таком тропическом шалаше зависит от его качества: чем он просторнее, чище, светлее и ближе к морю, тем дороже. Цена за сутки - от 300 до 2000 рупий. Иногда дорогой хатс - это полноценный дом с кухней,холодильником и всем необходимым внутри, лишь только сотканный из листьев.
Еда и напитки
По сравнению с остальной Индией в Гоа совсем немного вегетарианцев. Мясные и рыбные блюда здесь занимают основную часть меню.Деликатесы вроде лобстеров, акульих плавников и всевозможных диковинных морских тварей подают к столу каждый вечер. В ресторане вдоль пляжа повар на ваших глазах готовит выбранную вами рыбу, которая еще несколько часов назад плескалась в водах океана. Особой популярностью в штате пользуется европейская кухня, рецепты которой десятилетиями привозили в Гоа туристы. Последние несколько лет из-за большого наплыва туристов из стран СНГ особой популярностью стала пользоваться и русская кухня, так что не удивляйтесь, если вам предложат борщ, окрошку, пельмени или блины. Более того, узнав, что вы из Украины или России, официант скорее всего принесет вам меню именно на русском языке. Если привычное успело поднадоесть еще на родине, разнообразьте свой кулинарный опыт аутентичными блюдами. Попробуйте, к примеру, «тали». Это типичная индийская еда: большая порция пресного вареного риса подается в объемной металлической тарелке вместе с овощным салатом и «далом», густой острой похлебкой из дробленой чечевицы.
Обычно тали едят руками, вместо вилки используя кусочек лепешки («чапати» или «парата»), но если этим обычаем вы решите пренебречь, то смело требуйте столовые приборы. На десерт подают традиционные индийские сладости. Самые популярные - рисовый пудинг «кхир» и вымоченные в сахарном сиропе сладкие мягкие шарики «расгулла» из сыра. В Гоа папайя, маракуйя, авокадо и ананасы продаются на каждом углу. Особенно приятно то, что здесь из них делают вкуснейшие свежевыжатые соки и молочные коктейли. Почти в каждой прибрежной деревушке есть свой джус-центр, и это не только место, где можно попробовать на вкус самые невероятные смеси из экзотических фруктов, но и гарантированная тусовка. Самый популярный пляжный напиток - кокосовое молоко. Что касается алкоголя, то в Гоа он в свободном доступе. Дешевый терпкий гоанский ром чуть ли не первый пункт для многих туристов в их программе отдыха.
Перемещение по штату
Самый простой и удобный способ передвижения в Гоа - аренда скутера или байка. Несмотря на левостороннее движение и то, что происходящее на индийских трассах кажется хаосом, освоиться на гоанских дорогах можно за 3-4 дня. Главное - не паниковать, поначалу двигаться медленно и не ездить ночью. За маленький мотороллер Honda Activa вы заплатите 150-300 рупий в сутки, 400 рупий будет стоить небольшой мотоцикл Yamaha и чуть дороже - 500 рупий - более внушительный байк Royal Enfield. Если сроки аренды не один-два дня, а неделя и больше, требуйте скидку: минус пятьдесят рупий в сутки гарантированы. Также можно взять напрокат автомобиль. Скорее всего это будет Suzuki Maruti стоимостью 600-900 рупий в сутки. Внедорожник обойдется вам в тысячу рупий в день, включая топливо. Таких предложений немного, но найти можно.
Такси для тех, кто не желает утруждать себя самостоятельным вождением, будет стоить 1 500-2 000 за весь день перемещений по штату. Если вы увидели мотоцикл с желтой полоской, знайте - это тоже такси, причем лицензированное. Стоимость проезда на небольшие расстояния - 100-200 рупий. Опытным путешественникам будет интересно перемещение на местных автобусах.